Kitajska je domovina svile. Svila je ena od pomembnih značilnosti kitajske civilizacije. Ima veliko povezav s sistemom bontona na Kitajskem &, kulturo in umetnostjo, običaji ter znanostjo in tehnologijo. Cesar je s svilo pokazal svojo oblast, na stotine uradnikov pa je s svilo označevalo svoje vrste; literati so pisali pesmi, ki so hvalili svilo, slikarji pa so brizgali črnilo na svilo iz svile; Preprosto ljudstvo je častilo bogove sviloprejke in molilo za bogato svilo, medtem ko je sodišče dalo razred, da bi prepričalo kubarstvo, in to uporabilo za oceno delovanja lokalnih uradnikov. Dva od štirih velikih izumov sta neposredno povezana s svilo. Prvotni pomen"papir" je kopičenje žametne svile v procesu izdelave svilene nitke. Izum tiska je neposredno povezan z visokim tiskom na svilo. Tiskane svilene tkanine, odkrite iz grobnice Han v Mawangduiju, so bile pretiskane na velikih območjih in so skoraj tisoč let prej kot uradna gravura dinastije Tang. Zato lahko rečemo, da je reliefni tisk na svilo začetnik gravurnega tiska. Poleg tega je razvoj pomorske svilene ceste neposredno spodbujal prakso in izboljšanje kompasa.
Svila ni le preprosta in draga surovina za oblačila, je že dolgo v zgodovini igrala tudi pomembno valutno funkcijo. Za Kitajsko "svila" ni samo blago, ampak sama valuta. Uporablja se lahko ne le za izplačilo plač vojakom, ampak tudi za plačilo nakupa konj in drugih dobrin. Kitajska uporablja svilo za nakup živalskih proizvodov od travniških plemen, pašniki pa to svilo prodajajo proti zahodu ob Svilni cesti. V tem procesu je svila uresničila preobrazbo iz valute v blago. Pojasnilo je tudi razlog, zakaj se rimski in bizantinski zlati kovanci pogosto nahajajo na vzhodnem koncu"Svilene ceste", medtem ko kitajske bakrene kovance redko najdejo na Zahodu, ker je svila To je valuta svilene ceste.
